La Kia Forte affrontait la Honda Civic, la Dodge Dart, La Mazda3 ainsi que la Nissan Sentra lors du test de comparaison de Motor Trend.
Les juges de ce test ne cherchaient pas à déterminer la meilleure voiture sport mais la meilleure voiture pour le consommateur moyen. Pour comparer les modèles, Motor Trend examinait plusieurs points : rapport qualité/prix, l'équipement, la consommation de carburant, la sécurité et bien entendu la performance!
Conduite et maniabilité
Bien que la Mazda3 jouit d'une réputation positive pour sa conduite, le populaire modèle a laissé les juges perplexes qui ont apprécié sa conduite dans des conditions idéales mais qui ont noté la perte de qualité lorsque les conditions routières se détériorent. La Dodge Dart a laissé une impression de paresse lors de la conduite. Au bas du classement, on retrouve la Nissan Sentra avec une maniabilité décevante. La Kia Forte a reçu des notes positives concernant sa conduite ferme, quelque peu sportive qui répond rapidement aux commandes du conducteur. Le plaisir de conduire se situe non loin de la réputée Mazda3. En milieu de peloton, on retrouve la Honda Civic qui offre une conduite "ordinaire" ni un grand plaisir, ni une déception.
Performance
La surprise du test de performance fut la Kia Forte qui s'est logée au sommet au niveau de l'accélération. La Forte a offert une accélération de 0-60 mph (0-97 km/h) en 7,8 secondes soit une demi-seconde avant sa plus proche concurrente la Mazda3. En troisième position, on retrouve la Dodge Dart (8,9 sec.), en quatrième, la Honda Civic (9,1 sec.) et occupant la cinquième position, la Nissan Sentra (9,7 sec.).
Motor Trend a également testé la distance de freinage de 60-0 mph des cinq populaires berlines compactes. En tête de liste, on retrouve la Kia Forte qui offrait pourtant la plus vive accélération! Elle retranche un important 2 pieds à la distance de freinage de la Honda Civic qui la suit en deuxième position. Suivent ensuite la Mazda3, la Dodge Dart et la Nissan Sentra dans l'ordre.
Efficacité écoénergétique
Malgré une réduction cylindrique de la puissance de son moteur et l'ajout d'un turbocompresseur pour en réduire la consommation de carburant, la Dodge Dart n'a pas offert la consommation annoncée par le fabricant mais bien au-delà. De plus, la Dart est la seule voiture du test de comparaison à nécessité de l'essence super sans plomb. En ce qui concerne la Nissan Sentra et sa transmission à variation continue qui permet habituellement une réduction de la consommation de carburant, le test la positionne en avant-dernière position. On aurait pensé à un meilleur classement dû à sa faible performance. Toujours en milieu de peloton, la Honda Civic s'en tire bien malgré sa bonne vieille transmission à 5 rapports. En deuxième position, on retrouve la Kia Forte équipée d'une transmission automatique à 6 vitesses qui offre une consommation assez réelle par rapport à celle annoncée par le fabricant. La Mazda3 fait bonne figure grâce à sa technologie Skyactiv. Par contre, la consommation de carburant fut supérieure à celle annoncée par Mazda.
Habitacle
L'espace offert par les sièges arrière et le coffre de la Nissan Sentra a enchanté les juges. Ils ont également apprécié la facilité d'utilisation du système de navigation et de divertissement. Bien que certains juges ont comparé son intérieur à une salle d'attente d'hôpital, d'autres l'ont comparé à celui du modèle d'entrée de gamme de la Nissan Altima plus dispendieux. La Kia Forte a reçu également des éloges pour l'espace offert par ses sièges arrière. Les juges ont apprécié l'imposant équipement que proposait la Forte dont des sièges ventilés et chauffants et des miroirs repliables électriques. La Dodge Dart présentait également un riche équipement dont un système d'infodivertissement avec écran tactile. Petit bémol pour la Dodge Dart, les juges n'ont pas aimé l'espace restreint des sièges arrière et la pauvre résolution de la caméra arrière. Encore située au milieu du classement, la Honda Civic offrait un habitacle silencieux mais un système de navigation dont la résolution n'était pas de grande qualité. La Mazda3 de côté a reçu les critiques les plus sévères. On note l'espace trop petit aux sièges arrière ainsi que la basse qualité des matériaux utilisés.
Sécurité
Malgré le fait que les concurrents aient tous bien performé dans les tests de collision, ces berlines ne sont pas nécessairement sur un pied d'égalité. Il est difficile de comparer avec exactitude le niveau de sécurité que chaque véhicule offre. Elles n'ont pas subi tous les mêmes tests de l'IIHS (insurance institute for highway safefy) et du National Highway Traffic Safety Administration.
Qualité/prix (à noter que les prix sont des prix américains)
L'élément souvent le plus important pour le consommateur et particulièrement lors de ce test de comparaison dans lequel on retrouve des voitures pleinement équipées. La Mazda3 était la plus équipée des concurrentes à 26 420$. La Dodge Dart à 26 415$ offrait plusieurs éléments intéressants dont l'écran tactile, les phares et essuie-glaces automatiques ainsi qu'un volant chauffant. La seule ombre à la Dodge Dart est que la Kia Forte offre le même équipement et en ajoute encore plus pour 815$ de moins! La Forte a impressionné les juges avec ses sièges électriques ventilés à l'avant et chauffants à l'avant et l'arrière, ses miroirs repliables électriques, son volant chauffant à multiples modes de conduite et plus. Le tout pour un prix médian de 25 610$. La Honda Civic présente le deuxième prix le plus bas à 24 555$ et offre de l'équipement que n'offrent pas les autres berlines en compétition. Par contre, son pauvre système de navigation et sa consommation de carburant de milieu de classement ne l'aident pas au classement. La Nissan Sentra est la moins chère des voitures testées à 23 715$ mais sa consommation de carburant (l'avant-dernière) et sa maniabilité la moins appréciée n'en font pas la meilleure candidate au classement.
Conclusion
Les tests de cette comparaison ne servaient pas à établir quelle est la voiture parfaite car elle n'existe pas encore. Chacune possède des forces et des faiblesses. Il est conseillé de discuter avec votre concessionnaire automobile pour établir quels sont vos priorités et besoins. Ce que ces tests de comparaison déterminent, c'est quelle voiture serait la meilleure berline compacte pour vous, consommateur moyen, considérant les éléments les plus importants. La gagnante: La Kia Forte 2014.
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